루이스 글릭의 ‘눈꽃풀’ – 죽음의 계절 끝에 피어난 희망의 속삭임
서론: 겨울 끝에서 들려오는 조용한 목소리
겨울이라는 계절은 우리에게 종종 죽음, 고요함, 멈춤을 연상시킵니다. 하지만 그 혹독한 계절이 끝날 무렵, 첫 번째로 땅을 뚫고 올라오는 것은 무엇일까요? 바로 ‘눈꽃풀(snowdrops)’이라는 작고 여린 꽃입니다. 미국 시인 루이스 글릭은 이 꽃을 통해 죽음과 부활, 고통과 치유를 시처럼 속삭입니다. 그녀의 시 눈꽃풀은 단지 꽃을 노래하는 것이 아니라, 그 너머의 내면의 침묵과 부활의 가능성을 조용히 이야기하고 있습니다.
눈풀꽃
내가 어떠했는지, 어떻게 살았는지 아는가.
절망이 무엇인지 안다면 당신은
분명 겨울의 의미를 이해하리라.
나 자신이 살아남으리라고 기대하지 않았었다,
대지가 나를 내리눌렀기에.
내가 다시 깨어날 것이라고는
예상하지 못했었다.
축축한 흙 속에서 내 몸이
다시 반응하는 걸 느끼리라고는.
그토록 긴 시간이 흐른 후에
가장 이른 봄의
차가운 빛 속에서
다시 자신을 여는 법을
기억해 내면서.
나는 지금 두려운가, 그렇다. 하지만
다른 꽃들 사이에서 다시
외친다.
‘좋아, 기쁨에 모험을 걸자.’
기: 루이스 글릭, 고요한 슬픔의 시인
루이스 글릭은 2020년 노벨문학상을 수상한 미국의 대표적인 시인이며, 그녀의 작품은 죽음, 상실, 자연, 자아에 대한 깊은 성찰로 잘 알려져 있습니다. 눈꽃풀은 그녀의 시집 『Wild Iris』(1992) 속 한 작품으로, 자연의 사물들이 ‘화자’가 되어 이야기를 이끌어가는 특징이 있습니다. 글릭은 이 시에서 ‘눈꽃풀’이라는 식물에게 목소리를 부여하여, 죽음을 겪고 다시 깨어나는 존재의 말을 대신 전달하게 합니다. 눈꽃이 피는 어려운 동토에서 희망의 꽃을 피우는, 고난의 그순간이 우리에게 변곡의 시간이 되어 봄의 씨앗을 품는 시간임을 우리에게 노래하고 있습니다. 눈꽃, 풀 그 고고함을 우린 품고 삽니다.
승: ‘우리의 부활은 가능하다’ – 눈꽃풀의 고백
“우리가 죽어 있었다는 걸 당신은 믿지 않겠지만, 그리고 살아났다는 걸 역시 믿지 않겠지만—” 눈꽃풀은 인간에게 말을 겁니다. 자신들이 땅속에서 죽어 있었음을, 그리고 지금 다시 깨어나 살아났음을 고백합니다. 이 구절은 단순한 식물의 성장 이야기가 아닙니다. 오히려 고통과 상실의 시간을 견딘 인간의 내면, 즉 ‘정서적인 죽음’ 이후 다시 피어나는 감정과 희망을 암시합니다. 죽었다고 생각하는 순간의 그 큰 어둠은 세상에서 가장 밝은 빛을 보듬는 시간, 찰라를 알려주는 거조!
루이스 글릭의 시어詩語는 차갑지만, 그 차가움 속에 따뜻한 부활의 메시지를 숨기고 있습니다. 눈꽃풀은 고통 속에서도 삶은 계속되고, 조용히 다시 시작할 수 있음을 말합니다. 마치 “당신도 그 겨울을 견뎠으니, 우리처럼 다시 살아날 수 있다”고 속삭이는 듯합니다.
전: 정적 속의 울림 – 자연과 인간의 존재론적 교차점
루이스 글릭의 시 「눈꽃풀」은 단순한 자연의 풍경 묘사를 넘어서, 인간의 존재와 감정을 조용히 울리는 힘을 지녔습니다. 시에서 화자는 눈이 덮인 정원과 식물의 침묵 속에서 자신도 모르게 내면의 고요함을 받아들이게 됩니다. 눈꽃풀이 피는 장면은 그 자체로 환희나 감격이 아니라, 사라짐과 침묵의 아름다움을 말해주는 듯합니다.
글릭의 시에서 자연은 늘 관찰의 대상이자 존재의 비유로 등장합니다. ‘죽은 듯 보이던 것에서 생명이 다시 피어난다’는 이 명백한 자연의 순환은, 동시에 인간 내면의 감정과 생의 순환을 암시하는 구조로 읽힐 수 있습니다. 말하자면, 자연은 인간의 비극과 상처를 그대로 반영하면서도 그것을 덮어줄 수 있는 유일한 치유의 공간인 셈입니다.
루이스 글릭은 이 시를 통해 우리에게 ‘무언가가 피어난다’는 사실보다도 ‘무엇이 사라지고 다시 침묵 속에 놓이는가’를 성찰하게 만듭니다. 그런 점에서 눈꽃풀은 죽음과 재생, 그리고 그 둘 사이에 놓인 쉼표 같은 순간의 은유로 기능합니다.
결: 침묵 속에서 피어나는 이해 – 글릭 시의 힘
루이스 글릭의 시는 언제나 조용한 목소리로 독자를 끌어들입니다. 「눈꽃풀」도 마찬가지입니다. 감정이 과장되거나 격정적이지 않아도, 한 편의 시가 독자의 마음에 오래 남는 이유는 바로 그 침묵의 힘에 있습니다.
이 시를 읽고 난 후의 느낌은 마치 겨울 정원의 고요함 속에 홀로 서 있는 듯한 감각입니다. 그러나 그 속에서도 우리는 희미한 생명의 기운을 느끼고, 스스로의 내면을 다시 바라보게 됩니다. 이는 루이스 글릭이 오랜 시간 동안 쌓아온 시적 세계의 특징이며, 그녀가 노벨문학상을 수상할 수 있었던 이유이기도 합니다.
「눈꽃풀」은 우리에게 묻습니다.
“지금 당신의 내면에서 무엇이 조용히 피어나고 있나요?”
그 질문 하나만으로도, 이 시는 오래도록 마음속에 남을 작품이 됩니다. 오늘도 당신은 무엇을 품고 사시나요? 고통이 찬란한 희망으로 변한다는 것을 잊지맙시다. 화이팅입니다. 아트 ~온티브